La Speedmaster originale a vu le jour en 1957 en tant que chronographe fonctionnel

Même aujourd'hui, il est possible d'acquérir une pièce remarquable pour moins de 3 000 €. Il faut toutefois garder à l'esprit que l'achat de ces modèles comporte certains risques et que les frais de réparation ou de restauration peuvent considérablement alourdir la facture initiale. Si vous êtes collectionneur de Speedmaster, la Mark II (ou la Mark IV, dotée du même boîtier mais d'un mouvement et d'un cadran différents) est un modèle incontournable. Ces montres sont très confortables au poignet et offrent des sensations similaires à celles de la Speedmaster Professional Moonmontre classique. On peut les monter sur un bracelet en cuir pour varier le style, mais je les préfère avec leur bracelet d'origine en acier inoxydable.

La Speedmaster Mark II présentée ici est équipée du bracelet référence 1162, une variante du célèbre bracelet 1171 de la Moonmontre. Vous croiserez également des modèles Mark II dotés d'un bracelet différent, comportant deux maillons intermédiaires polis. Il s'agit du bracelet référence 1159, qui est tout aussi authentique.

En cherchant ces modèles en ligne, par exemple sur Chrono24, vous constaterez que certains ont vécu une vie mouvementée. Le signe le plus évident en est la présence de nombreuses bosses, rayures et, bien sûr, l'altération (voire la disparition) de la finition brossée du boîtier. Certains exemplaires ont été mal restaurés ou polis de manière inappropriée, se retrouvant avec un boîtier entièrement poli brillant. Un horloger peut restaurer la finition d'origine à l'aide d'une machine à rectifier (ou « lapidaire »), mais cette opération implique un retrait de matière, risquant ainsi de légèrement altérer la forme initiale du boîtier. Il convient donc d'être vigilant à ce sujet. La replique montre présentée dans cet article a elle aussi bien vécu, pourrait-on dire, mais sa finition d'origine reste visible.

L'intérêt suscité par la Speedmaster s'explique par une raison évidente. Bien avant de connaître sa référence, son mouvement ou les dimensions exactes de son boîtier, on en connaît généralement l'histoire. Le cadran noir, la disposition du chronographe à trois compteurs et la lunette tachymétrique sont si étroitement liés à la conquête spatiale qu'il est difficile de regarder une Speedmaster sans penser à la Lune.C'est d'ailleurs cette histoire qui a, elle aussi, suscité mon intérêt pour cette montre. Cependant, au fil du temps, je me suis davantage intéressé à une version légèrement différente de l'histoire : la Speedmaster Reduced. Elle ne possède pas les mêmes références liées à la conquête lunaire que la Professional, et c'est précisément ce qui la rend intéressante à mes yeux.

Pour les lecteurs qui s'intéressent aux répliques de montres Omega, il est également utile de connaître la Reduced, car de nombreuses montres inspirées de la Speedmaster en reprennent les proportions plus compactes sans toujours le préciser clairement. La Speedmaster originale a vu le jour en 1957 en tant que chronographe fonctionnel, et non comme une replique panerai montre conçue spécifiquement pour les astronautes. Son cadran noir très lisible, ses aiguilles contrastées et son échelle tachymétrique externe lui conféraient une allure utilitaire, tout aussi adaptée à la conduite automobile qu'à l'aviation ou à l'exploration spatiale par la suite.

Le lien du modèle avec la NASA a tout changé. Au milieu des années 1960, la Speedmaster faisait partie intégrante du programme spatial américain ; sa place dans l'histoire de l'horlogerie a été définitivement consacrée lorsqu'elle a été portée à la surface de la Lune lors de la mission Apollo 11.La Speedmaster Reduced est arrivée bien plus tard. Lancée à la fin des années 1980, elle reprenait une grande partie de l'esthétique familière de la Professional tout en proposant un format plus compact et un mouvement automatique. Si elle était immédiatement reconnaissable, elle n'a jamais été une simple version miniature de la « Moonmontremo ».